回到 SEO 上来看，造成中国 SEO 行业混乱的原因就是在互联网行业早期探索过程中，有一个低成本投机的机会之窗，在此时期，建立一个简单的网站再通过不完善的搜索引擎来进行低成本的推广，可以非常方便的达到赚 SP 快钱的目的。这种方法几乎不需要任何技术含量，投入的成本也相当低，对喜欢尝试新事物的年轻一代来说，在这个不完善的行业里赚钱实在太易，以至于造成了群体性的过度投机。表现在搜索引擎上就是垃圾站、桥页等一度占领了搜索引擎结果页的前位。
过度投机必然会造成大的混乱和停滞，但完全摈弃投机既不可能，也会使得商业圈全无色彩，了无生机。其实，这与中国任何行业的发展都类似，在凌乱不堪和井然有序间摇摆不定。
SEO 的出现如果从正面的角度来说，实际上是与博客模板、开源建站程序的兴起等相互交错作用，共同拉低了互联网上创业的门槛。建站成本的降低使网站数量在短时间内急剧上升，极大填充了互联网上内容与服务的种类，也使得互联网成为了目前最具生机与最富有创新精神的领域。这其中，“SEO提供了一个非常好的思维，可以非常平等的让所有人近乎零成本的创业。” SEOWhy 的夫维说。当绝大多数互联网用户依赖于搜索引擎来寻找信息，那么，任何个人建立的小网站都可以与拥有资源的大型组织或机构在搜索结果上进行竞争，通过搜索引擎来获得潜在的客户。
正因为 SEO 具有低成本推广的特性，使得业界对 SEO 的认识与理解也都集中于从推广的角度出发。所以，早期的 SEO 就只是在片面的强调流量与排名，而忽略了网站本身的建构及运营等等需要耗费时间的细节工作。这个时期，主导 SEO 工作的技巧也多是研究搜索引擎索引排序的算法弱点来进行投机。
对 SEO 的理解偏差同样也表现在企业对 SEO 的态度中。很多在互联网上开展业务的公司意识到了 SEO 的重要性，但对 SEO 的追求却是低投入、短时间、高回报，很多公司在寻求 SEO 外包时提出的也都是要在短时间内把某些关键词做到前三名的位置。部分从事 SEO 的个人或团体为了迎合客户的这种需求，不惜作出种种承诺、降低投入来控制成本，有些甚至采用了搜索引擎明确视为作弊的方式来快速达到客户的要求，但对长期的效果却不负责任。
这种恶性循环一再上演，以致造成了SEO 在中国的发展就此停滞。这么多年以来，SEO 的整体形象基本上就未曾变过，呈现的是一个静止不动的姿态——违规与作弊手段下的投机。用 SEM 一家之言的国平的话来概括就是：“采取的手段让局外人很难信服。”采用让人难以信服的隐蔽手段来达到目的，这种不透明的操作同样也让外界对 SEO 及其从业者的认识是混杂着各种矛盾情绪的复杂感受。
作为国内较早的SEO人员，乐思蜀对目前中国的 SEO 行业可谓喜忧掺半。“可喜的是经过这几年的发展，SEO 逐步成熟，向着良性的方向在走;忧的是目前 SEO 行业还是太‘浮躁’，因为缺乏良性的引导，更多的 SEO 爱好者、新手，所走的还是前人的老路：朝着不正确的方向在走，走不下去了，再折回来走另一条路。”乐思蜀认为这等于是原地打转，没有任何进步。“现在成熟的SEO很少站出来说话，说话的 SEO 很多观点又未必正确。”乐思蜀说。
相较于 SP 时代的混乱来说，目前的 SEO 市场确实正逐渐分化，当很多 SEO 新手还在为网站填充伪原创内容和疯狂建立外链的时候，成熟的 SEO 从业者已经从更高的视角来诠释 SEO 了。国内最大的非营利性的 SEO 公益网站点石互动在今年组织的多次会议中屡屡倡导 SEO 2.0 的概念，就是希望 SEO 能从之前对排名和流量的关注中跳出，更多的关注到网站的转化率与用户体验上。这个 2.0 的概念也得到了业内诸多从业者的认同。
百谷创想的姜献亮认为：“ SEO 确实已经从几年前，仅仅是排名、单纯的流量逐渐的向用户体验、用户满意度、用户忠诚度转型，这是 SEO 发展的方向。在 SEO 逐渐成熟的明天，网站的易用性、友好性、方便快捷、一目了然将成为所有的 SEO 工作者最终的落脚点。”
北京蓝杉 SEO 团队的王平也认为，近年很多企业主的关注点逐渐从流量和持续性关键词排名拓展到注册量、交易量和 ROI 等层面上，这的确是一个进步。“网络营销从业人员的门槛也在逐渐提高，国内的搜索引擎营销( SEM )人员正在从单一的排名获得逐步转变到多手段( SEO、PPC 等)、关注网站产品化运营的价值层面上，而这个转变也将在近两三年内完成，到时候，每天大量的 SEO 群、论坛讨论的就可能不是搜索引擎的收录、链接等无关紧要的问题，而是更多的经济、项目、运营等问题。”
不可否认，国内的 SEO 行业目前还缺乏真正的学术交流、缺乏适用于中文搜索的技术工具、缺乏搜索引擎对此的引导与规范(有现成的规范，但很多人还没认识到，比如 Google 的《网站管理员指南》)、缺乏自律与思考……所以 SEO 粗放的现状也就不足为怪了。要改变这种现状，要为 SEO 正名，需要多方的共同努力。
SEO 是什么?这个问题需要重新直面，并且，这也是正本清源的起始点。
实际上，SEO 涵盖了两种完全不同的属性。第一为推广营销的属性，这是被普遍认可的属性。第二种为网站运营的属性，这种属性一直被推广营销属性所压制，这有 SEO 从业者引导的原因，也有网站主投机心理作祟的原因。片面的强调推广属性，并且也片面的强调低成本(而低成本来源于作弊)，而忽视了 SEO 在网站运营中所需做的大量细致工作，就使得外界对 SEO 的理解一直停留在了 SEO 就是一种低成本的推广营销手段上，所以，在这里，我们需要特别强调 SEO 的运营属性。作为中国最早接触 SEO 的王通也认为：“SEO必须站到网站运营和网络营销的角度去考虑，才能达到效果最大化。”
对任何企业来说，SEO 绝不是什么推广上的投机技巧，SEO 是一项需要长期坚持的正确的工作。网站主们需要持续的、少量的投资(相比其他推广手段)，最终得到的收益就可以超过用其他方法和策略得到的客户数量。SEO 需要更多的是整体的规划与耐心。
在互联网上开展业务的公司如何能更好的理解 SEO ?其实，我们可以做一个类比。传统公司在线下开展业务，需要理顺业务的流程和规范，以便让客户能更好的理解自己的所做的业务。SEO 工作与之类似，只不过此时的业务是在网上，无论是卖产品还是提供服务都是通过网络来提供，网络的自助性更需求用户对网站线上业务的流程有清晰的认识，所以，SEO 的工作实际上就是梳理自己线上业务的流程与架构，理顺好业务关系，让用户更清晰的在网上使用自己提供的服务。而搜索引擎作为最懂互联网的工具，也同样能够将你架构清晰的业务呈现在用户的眼前。
搜索引擎毫无疑问成为了越来越多的网站所倚重的流量来源，能够与搜索引擎一同改善并稳定发展，是所有人的梦想。这样双方都能把精力放在提升访问质量上，而不是每天惴惴不安的揣摩搜索引擎千变万化的规则。这就是广义上的线上业务优化，而不是狭义上的搜索引擎优化。
做到这一步，首先需要摈弃的是投机的心理，然后需要——投入与耐心。