关于数字出版的定义，十分宽泛。在中国版科学研究所的官方解释中，数字出版涵盖传统出版业数字化的全部过程和结果，同时也包括新兴的数字媒体。他们用调查表明，中国数字出版业，在2007~2008年度有一个“从加强认识向实际运营过渡”的阶段。
纸本书是不是会消失的问题，是一个陈年老话题。纸本的迷恋者坚持不会消失，即便它退到一个狭小的角落，技术的爱好者则借每一次科技发展之机高歌猛进。在2009年冬春，随着Kindle 2在大洋彼岸再起的浪潮，随着盛大文学大肆展开的宣传活动，技术爱好者再次获得了辩论之机：或许，2009年，电子出版的时代即将到来。
当然，多数人是一边留恋着纸本的芬芳，一边贪图技术的便利。身为一个传统出版人，上海译文出版社总编助理赵武平，自称“职业读者”，却相信阅读器是必然的趋势，“纳博科夫是要藏的，LP又为何要藏？”
就数字而言，中国的网络阅读率，确实呈现逐年上升的趋势，从1999年的3.7%到2007年的44.9%，它用辉煌见证了传统图书阅读率的一路下滑。而新兴的电子出版业则在2007年完成了70.15%的增长率，使得传统图书、报刊相形见绌。
不过，声势尽管浩大，心里不妨打个问号：所谓电子出版，如今雨点几何？恐怕我们至今能想到的电子出版，依然停留在超星数字图书馆、新浪图书连载、起点文学网的付费阅读。且先不论Kindle是否会漂洋过海来见你，先看一个事例：《鬼吹灯》的成名是在网络，但成就它最后一搏，并让其为更多人所知，却在进入传统纸质出版的时刻。
但想象要比现实更宽广，这也就是为何尚在摸索期的中国数字出版，亟待系统化也需要关注的原因。犹如中国创造了其他国家不曾有的网络写作，一度让文学拥有崭新的生命一样，在数字出版方面，路艰且长，但充满可能。纵观中国目前的传统出版社与网络公司，对数字出版的尝试不外乎以下几条道路：纸本书电子化，如超星、方正阿帕比的部分业务；原创写作付费阅读，如曾经的起点文学网、红袖添香，随之衍生出盛大文学如今的版权业务；线上整合线下服务，如蓝狮子读书网目前的形态；个性化定制服务，如世纪出版集团的部分业务。多数出版电子化的尝试，是集合其中多种方式的。
而在采访中，我们发现，版权问题，依然是其中的核心话题。也就是说，这最终还是一场资源之争。资源，是和匮乏问题联系在一起的。而假如共享真的会成为新一辈人的共识，Web1.0到2.0的技术改变，真的会改变网民的思想，那么，下一轮竞争将从哪里开始？
然后，换个角度，从一个读惯纸本书的“老家伙”的角度，我们来想想，如果没有书本，我们会失去什么？
可以想象一个空旷而寂寥的图书馆，也许一台电脑，就是它的全部。不过话说回来：既然一本Kindle 2就可以存储上千本书，下载又是那么优惠便宜，还去图书馆干吗？
兜着一点咖啡味的书店，永别了……我想你已彻底变成一家咖啡馆，坐着手持阅读器的人们。这是一个春日的午后，窗外芬芳依然，而我随手翻来——没有沙沙声。
“没有比买书成瘾更要命的了。为了让买书行为合理化，不惜挖空心思、采取一切手段。这是纸本时代的怪人。不过，话说回来，敛书而不看书的极端行径，表明了人类之一种，在实物书之上的精神寄托，一种敛物的需要，一种看到满满一架书的占有欲的满足。除了方便以外，电子出版物能否解决这部分需求？
说这些，不是为否定出版电子化的趋势。我们在纸本的世界里，也很少觉得竹简时代的逝去让人感伤。后来者不会觉得失去，宛如失忆者不会感到失落。
人类的数次变革，都伴随着工具的变化。纸张，也不过媒介变革过程中的一章，只不过，它很久长，因而给人们更多诗意的想象与历史的寄托。能想象在纸上阅读甲骨文时代的文字吗？那是可以的，只不过人们不太会再这样写，普通人也不会再这样阅读。
所以，电子出版的潮流，是无法拒绝的。但业内人士普遍的见解，以为妨碍电子出版的两个瓶颈，一个是技术，另一个是价格。价格，说到底还是由技术决定。这到底是一种唯技术论的观点，忽略了人心还有另一面：恋旧且恋物。
是否能够转换的关键是：对实物的占有欲，能够转化为对虚拟物的占有欲。对开心网上收养的小狗，你是否会像在家中养的miumiu那么上心？假使它离开，它陪伴你的那些时光，是否会历历在目，勾兑你无数的滋味？
除非，我们变成另一种人。
